艾滋病病毒能否感染小胶质细胞？新研究揭示潜藏真相

艾滋病，一种由人类免疫缺陷病毒（HIV）引起的疾病，长期以来一直被视为医学界的难题。HIV的狡猾之处在于它能够特异性靶向并破坏免疫反应的关键协调者——CD4+T细胞。然而，随着研究的深入，科学家们逐渐发现HIV的影响远不止于此。一个令人惊讶的新发现是，HIV还能感染并潜伏在大脑中的一种特殊免疫细胞——小胶质细胞中，这一发现为彻底治愈HIV带来了新的挑战。

小胶质细胞是大脑中的一种重要免疫细胞，具有长达数十年的寿命，它们在维护大脑微环境的稳定和清除病原体方面发挥着关键作用。然而，最新的研究结果表明，这些小胶质细胞也可能成为HIV的潜伏病毒库，从而形成中枢神经系统的稳定HIV病毒库。

这项研究由美国北卡罗来纳大学医学院HIV治愈中心、加州大学圣地亚哥分校等多个机构的科研人员共同完成，并于2023年6月15日发表在《临床调查研究》（Journal of Clinical Investigation）期刊上。研究团队利用先进的物理分离技术和抗体，成功从HIV感染者的新鲜脑组织样本中分离出高纯度的小胶质细胞，并发现这些细胞中潜伏着HIV病毒。

研究的第一作者、北卡罗来纳大学医学院HIV治愈中心的传染病科医学助理教授Yuyang Tang博士表示：“我们如今知道，小胶质细胞可以作为一种持久存在的大脑病毒库。过去已猜测到这一点，但在人类身上缺乏证据。我们分离出有活力的脑细胞的方法为今后研究中枢神经系统中的病毒库提供了一个新的框架，并最终为根除HIV做出了努力。”

这一发现不仅揭示了HIV在大脑中的潜伏机制，还为理解艾滋病患者神经系统并发症的发生提供了重要线索。HIV感染神经系统后，会导致血-脑脊液屏障系统受损，微血管的改变也可导致神经系统损害。此外，HIV产生的gp120包膜蛋白对神经细胞具有毒性作用，而HIV感染的小胶质细胞和巨噬细胞也会释放有毒物质，间接地造成神经损伤。这些病理改变最终会导致HIV脑炎，表现为进行性痴呆、智力减退、认知能力、运动及行为方面的功能障碍。

尽管目前的抗逆转录病毒疗法（ART）可以成功地阻止HIV进一步复制，但它并不能根除潜伏的HIV。如果停止治疗，这种病毒可以从潜伏状态反弹，并重新引发从HIV感染到艾滋病的进展。因此，寻找并清除潜伏的HIV病毒库是彻底治愈HIV的关键。

然而，研究中枢神经系统中的HIV潜伏病毒库面临着巨大的挑战。由于获取新鲜人脑组织面临伦理困境，研究人员无法直接在人群中对其中的脑细胞进行安全采样和研究。为了克服这一难题，研究团队利用了一种基于猕猴的研究模型，并成功建立了脑细胞分离和纯化技术平台。这一平台为未来研究中枢神经系统HIV潜伏储存库以及最终根除HIV提供了一个新思路。

总之，艾滋病病毒能够感染并潜伏在小胶质细胞中，这一发现为我们理解HIV的潜伏机制和神经系统并发症的发生提供了新的视角。随着研究的深入和技术的进步，我们有望在未来找到更有效的治疗方法，彻底治愈这一顽疾。

致有过高危行为的朋友们：请注意，艾滋病的早期发现对于控制病情、降低治疗成本及延长预期寿命至关重要。HIV病毒一旦侵入体内，便会迅速增殖，因此，每一天的及早发现都显得尤为宝贵。

要如何实现早期发现呢？当前，核酸检测以其高度的敏感性成为首选，紧随其后的是抗原检测，最后是抗体检测。特别值得一提的是，核酸检测的窗口期仅需1周，相比其他方法缩短了3周以上的时间。

艾滋病病毒在人体内的复制速度极快，通常在感染后2-4周内就能达到高峰。在未接受治疗的情况下，每天可产生约10亿个新的病毒颗粒。因此，早期发现与晚期发现之间，预期寿命的差异可能高达数十年。

核酸检测能够在病毒达到高峰之前及时发现问题，从而更早地介入治疗，这对于病情的控制极为有利。如果您刚刚经历了高危行为，我们强烈推荐您优先考虑进行核酸检测。若时间已经过去3-4周，您还可以选择抗原抗体检测。

请珍视自己的健康，及时进行检测，为自己争取更多的治疗时间和更好的生活质量。