南非艾滋病疫苗实验失败：人类抗击艾滋病的征途再添挑战

近日，一项在南非进行的迄今为止规模最大的艾滋病疫苗临床实验项目宣告失败。该项目由美国国家卫生研究院（NIH）牵头，代号为HVTN 702，自2016年秋季启动，历经三年多的人体试验，最终未能达到预期效果。这一消息为艾滋病疫苗的研发项目蒙上了阴影，人类对抗艾滋病病毒的征程无疑又延长了许多。

HVTN 702项目在南非全国随机选择了14个登记地点，招募了5407名18-35岁的健康男女，随机分配接种疫苗或安慰剂。试验的目的是评估一种基于金丝雀痘病毒载体和带有佐剂的两组分gp120蛋白亚基疫苗的有效性。然而，独立检测委员会在对数据进行峰值检测后，发现接种疫苗组的感染率与安慰剂组无显著差异，试验因此失败。

HIV病毒是一种极具挑战性的病原体。病毒进入人体后，会被来源于宿主细胞的双层类脂包膜包裹，表面抗原数量有限且糖基化程度高，导致免疫系统难以识别。此外，HIV病毒攻击的是人体免疫系统的核心——免疫细胞，最终会导致免疫系统完全瘫痪。因此，艾滋病疫苗的研发难度极高，科学家们需要不断尝试新的策略和技术。

HVTN 702项目所采用的疫苗是根据2009年在泰国完成临床试验的RV144改进而来。RV144项目中，疫苗对志愿者的保护率达到31%，尽管保护率不高，但已是迄今效果最好的疫苗。然而，HVTN 702项目未能在此基础上取得突破，反而验证了通过重组金丝雀痘病毒载体的疫苗研发之路可能是一条死胡同。

尽管如此，科学家们并未放弃。另一项由强生公司开发的艾滋病疫苗虽然在动物实验中表现出良好的保护效果，但在人体试验中却未能提供足够的防护。强生公司的疫苗依赖于一种名为Ad26的腺病毒，通过编辑携带4种艾滋病病毒亚型的片段进入人体，试图引发免疫反应。然而，在撒哈拉以南地区进行的试验中，疫苗的有效率仅为25%，导致试验被迫停止。

然而，科学探索的道路总是充满曲折。近期，一种名为SHIV-Ag85B的新型疫苗在动物实验中取得了显著成果。该疫苗包括减毒的猿猴人类免疫缺陷病毒（SHIV）和免疫原性蛋白Ag85B，可诱导强烈的无菌免疫反应。在接种SHIV-Ag85B的食蟹猴中，有6只在感染后6至16周内的血浆病毒载量下降到几乎低于检测水平，并且在超过250周内保持病毒RNA阴性。这一研究成果为艾滋病疫苗的研发带来了新的希望。

此外，美国生物科技公司莫德纳（Moderna）也宣布正式启动艾滋病mRNA疫苗的第I期临床试验，标志着艾滋病疫苗的研发进入RNA阶段。得益于mRNA新冠疫苗近几年的迅速发展，艾滋病mRNA疫苗的临床效果值得期待。

尽管HVTN 702项目的失败令人失望，但科学家们依然保持着对艾滋病疫苗研发的信心。随着医疗标准的发展和新型艾滋病药物的出现，艾滋病患者一辈子都有治愈的希望。相信在现代医学技术的不断进步下，未来肯定会有治愈艾滋病的方法出现。因此，患者应保持信心，积极配合医生治疗，增强自信心，才能延年益寿。

致曾有过高危行为的朋友们：请铭记，艾滋病的早期发现对于控制病情、减少治疗成本及延长生命至关重要。HIV病毒一旦侵入体内，便会以惊人的速度迅速扩增，因此，对感染者而言，每一天的及时发现都至关重要，堪称无价之宝。

那么，如何做到早发现呢？当前，检测手段中最为灵敏的当属核酸检测，紧随其后的是抗原检测，最后是抗体检测。值得注意的是，核酸检测的窗口期仅为短短一周，相较于其他方法，时间优势高达三周以上。

艾滋病病毒在人体内的复制极为迅猛，通常在感染后2至4周内即达到顶峰，在未经治疗的情况下，每日可产生高达10亿个新的病毒颗粒。早期与晚期发现，对预期寿命的影响可能长达数十年之久。

显然，核酸检测能够在病毒达到峰值之前精准捕捉，从而更早地介入治疗，这对于病情的控制极为有利。因此，如果您刚刚经历了高危行为，我们强烈推荐您优先选择核酸检测。若时间已经过去3至4周，抗原抗体检测同样是一个不错的选择。

请珍视自己的健康，及时检测，早日安心。